comENTE

É importante observar que embora Paulo às vezes reivindicasse sua cidadania, ele não se concentrou em seus próprios direitos a todo momento. O incidente em Filipos também demonstra essa qualidade, pois ele não exigiu aquilo a que tinha direito imediatamente ao ser preso ou mesmo quando foi espancado publicamente antes do julgamento — uma grave violação desses direitos. Em vez disso, ele foi silenciosamente para a cela, cantando hinos durante grande parte da noite, e até optou por permanecer preso quando um terremoto abriu milagrosamente as portas da prisão.

A notável resposta de Paulo ao abuso e à injustiça influenciou o guarda da prisão de forma tão poderosa que ele e sua família se tornaram alguns dos primeiros convertidos daquela primeira igreja europeia naquela mesma noite. Isso não quer dizer que Paulo não estivesse disposto a reagir contra as autoridades quando a situação exigia isso. Ele demonstrou uma habilidade extraordinária de discernir cuidadosamente entre o momento em que deveria abrir mão de seus direitos e quando deveria recorrer, protestar e apelar. Ele manteve esse equilíbrio pelo resto da vida. Depois de mais algumas viagens missionárias, Paulo foi preso em Jerusalém.

Leia Atos 22:30-34. Foi nesse contexto que ocorreu o julgamento de Paulo perante o governador Festo, vários anos depois. Conforme observado na lição de segunda-feira, Festo sabia que Paulo era inocente (At 25:18-21, 25), mas ainda assim ameaçou enviá-lo de volta a Jerusalém para ser julgado lá porque queria ganhar o favor dos judeus (v. 9). Paulo apelou para a mais alta corte do império naquele momento de perigo, usando os direitos que sua cidadania garantia para obter uma audiência justa perante o próprio imperador César.

Assim como o caso de Paulo chegou ao mais alto tribunal de Roma, o povo de Deus enfrentará provações semelhantes durante o confronto final entre o bem e o mal. Ninguém deve se surpreender quando cristãos fiéis novamente se apresentarem perante os mais altos tribunais deste mundo para defender sua fé em Jesus.

Qual era o propósito de Paulo ao usar sua cidadania romana, se não era meramente se proteger?