Coalizão contra Cristo
Atos 26:1-23
26 Então Agripa disse a Paulo: “Você tem permissão para falar em sua defesa”.A seguir, Paulo fez sinal com a mão e começou a sua defesa: 2 “Rei Agripa, considero-me feliz por poder estar hoje em tua presença, para fazer a minha defesa contra todas as acusações dos judeus, 3 e especialmente porque estás bem familiarizado com todos os costumes e controvérsias deles. Portanto, peço que me ouças pacientemente. 4 “Todos os judeus sabem como tenho vivido desde pequeno, tanto em minha terra natal como em Jerusalém.De perseguidor a perseguido
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Dentre todas as pessoas no mundo, os cristãos são os que deveriam protestar com maior veemência contra os princípios e erros responsáveis por matar Jesus, pois Seus verdadeiros discípulos até poderiam ser perseguidos, mas jamais perseguidores. A transição de qualquer cristão para o papel de perseguidor faria dele um discípulo do dragão, e não de Jesus (Ap 12:13, 17).
Naturalmente, as pessoas também podem fazer a transição contrária. Saulo é um grande exemplo disso, pois era conhecido como um dos mais zelosos perseguidores da igreja antes de se tornar um dos mais dedicados missionários e prolíficos escritores apostólicos naquela mesma igreja.
A conversão de Saulo é uma demonstração poderosa de como o Espírito de Deus pode transformar completamente uma pessoa, levando-a de perseguidora a perseguida. Jesus confrontou Saulo pela primeira vez a respeito de sua missão cruel enquanto ele viajava para Damasco, prontamente identificando Saulo como o perseguidor e a Si mesmo como o perseguido: “Saulo, Saulo, por que você Me persegue? [...] Eu sou Jesus, a quem você persegue” (At 9:4, 5). Depois que Saulo conheceu Jesus, ele nunca mais usou instrumentos de força para lidar com os crentes que professavam uma fé diferente da sua. Jesus transformou seu caráter, suas técnicas e seu nome: Saulo tornouse Paulo, um homem completamente novo que apelava ao coração e à mente das pessoas. Em seus testemunhos perante a multidão de Jerusalém (At 22:1-21) e, mais tarde, ao rei Agripa (At 26:1-23), Paulo fez de sua conversão de perseguidor em perseguido a principal evidência de que Cristo o havia transformado.
Se tivermos uma compreensão verdadeira da cruz e um encontro genuíno com Cristo, vamos experimentar uma conversão radical como a de Paulo. A história de Jesus transforma o comportamento e os relacionamentos de todos que estudam Seu exemplo de coração aberto. Seu ministério é o padrão perfeito pelo qual podemos avaliar se o nosso cristianismo é legítimo.
Como a verdadeira conversão afeta o modo como encaramos a liberdade religiosa?
Versículos bíblicos
NVI-PT