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Como ambas as áreas — de Deus e do governo — interagem? O domínio de Deus abrange tudo, incluindo nossa responsabilidade com o governo (Rm 13:1). Deus delega autoridade aos nossos líderes, e é por isso que Paulo se refere aos agentes do governo como “ministros de Deus” três vezes em Romanos 13. Ele estava se referindo especificamente ao governo romano nessa carta, e é quase impossível exagerar a corrupção desse regime.

Os cristãos a quem Paulo escreveu viviam sob o domínio de líderes do governo que eram culpados de alguns dos crimes mais traiçoeiros contra seus súditos. Mesmo assim, Paulo deu a essas pessoas a seguinte advertência: “Assim, aquele que se opõe à autoridade resiste à ordenação de Deus, e os que resistem trarão sobre si mesmos condenação [divina]” (Rm 13:2) Deus requer submissão até mesmo a governos corruptos, mas essa submissão tem limites.

Romanos 13 impõe limites à autoridade do governo. A versão Nova Almeida Atualizada usa as palavras “devido”, no verso 7, e “devendo”, no verso 8, que são traduzidas da mesma raiz grega. Assim, os dois versículos dizem: “Paguem a todos o que lhes é devido: a quem tributo, tributo; a quem imposto, imposto; a quem respeito, respeito; a quem honra, honra. Não fiquem devendo nada a ninguém, exceto o amor de uns para com os outros. Pois quem ama o próximo cumpre a lei.”

É interessante observar que esses versículos não mencionam nada sobre adoração, blasfêmia, observância do sábado ou qualquer outro aspecto do nosso amor a Deus. Somente Ele tem jurisdição sobre o amor que Lhe devemos, conforme descrito nos primeiros quatro mandamentos (Êx 20:1-11; Mt 22:37, 38), mas concedeu aos governos a responsabilidade de proteger os direitos individuais de cada pessoa, suprimir o mal e proteger as relações com o próximo. Embora o governo corrupto de Roma muitas vezes traísse seus cidadãos e falhasse em suas responsabilidades, os cristãos ainda deveriam respeitar essa autoridade, desde que ela não infringisse seus deveres para com Deus.

Na medida do possível, devemos obedecer tanto às leis de Deus quanto às leis do governo, mas quando surge um conflito entre a lei divina e a lei humana, a lei de Deus é sempre suprema. Como os apóstolos disseram: “É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens!” (At 5:29).

Corremos maior risco de ser excessivamente complacentes com o governo ou excessivamente rebeldes? Por quê?