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Um de nossos maiores desafios é entender o papel de Deus em nossa vida e no mundo ao nosso redor. Todos os cristãos acreditam que Deus é todo­poderoso, capaz de ouvir e responder às orações de Seus seguidores. Mas como exatamente isso acontece? Quando Deus responde nossas orações por alguém, Ele está forçando as pessoas a agir contra a vontade delas? Ele interfere diretamente nas decisões dos outros? Esse é um tema que gera muitas perguntas e faz com que os cristãos reflitam sobre como Deus manifesta Seu poder, especialmente em relação ao nosso livre-arbítrio.

A questão de quanto controle temos sobre nossa vida e ações tem sido tema de debate intenso ao longo da história. Vários grupos cristãos, em diferentes épocas, interpretaram o que a Bíblia ensina sobre a eleição e a predestinação de maneira que praticamente elimina o livre-arbítrio humano. Agostinho, bispo de Hipona, no norte da África, argumentava que a predestinação significa que Deus escolhe o destino de cada ser humano — que Sua graça, dada livremente a quem Ele escolhe, é essencial para transformar a vontade da humanidade caída, levando-a a escolher a Cristo. Em resumo, segundo esse entendimento, Deus decide quem será salvo.

Embora a igreja da época de Agostinho não tenha adotado essa interpretação, a Reforma Protestante, cerca de mil anos depois, trouxe à tona novamente as ideias de Agostinho, especialmente nas obras de Martinho Lutero e, principalmente, de João Calvino. Este último reformador, por exemplo, defendia que Deus escolhe quem será salvo e quem será condenado — que Ele predestina algumas pessoas ao Céu e decide quem irá para o inferno. Para os adventistas, esse ensino levanta vários questionamentos. Esse debate está diretamente ligado a Êxodo 9, o texto-chave que estamos estudando nesta semana, no qual continuamos a refletir sobre o papel de Deus ao libertar os hebreus da escravidão.

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Leia, de Ellen G. White, Meditação Matinal A Maravilhosa Graça de Deus, texto: “O pecado que Deus não pode perdoar”.