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O dragão é nitidamente satânico, tanto em caráter quanto em aparência (Ap 12:9), tornando relativamente simples identificá-lo como contrário a Deus. A besta que sai do mar tem o mesmo caráter, mas disfarça esse caráter com aparência divina, colocando-se no lugar de Deus e redirecionando a adoração para si própria (Ap 13:4-6). Por último, a besta terrestre é descrita como tendo os atributos cristãos do cordeiro (v. 11), mas, ainda assim, falando como dragão. A aparência cristã dessa última besta resultará em um engano mais difícil de identificar do que qualquer outra coisa na história deste mundo.

A besta da terra, que é parecida com cordeiro e fala como dragão, levará o mundo inteiro a formar uma imagem da besta do mar (Ap 13:13, 14). Os símbolos proféticos usados nesse texto mostram que se trata de um movimento profundamente religioso. O verso 13 descreve fogo caindo do céu, remetendo à história de Elias no monte Carmelo (1Rs 18:38). No Apocalipse, porém, existe uma diferença crucial e chocante: o fogo cai no altar errado! São as pessoas que se opõem a Deus que veem o fogo cair em seu altar. Nesse tempo, à primeira vista, será muito difícil dizer quem estará a favor de Deus e quem estará contra Ele.

O Pentecostes também nos ajuda a compreender o símbolo do fogo que vem do Céu em resposta à oração (At 2:3). No Pentecostes, as chamas eram uma representação visível do Espírito Santo descendo sobre os discípulos. No entanto, o fogo do Apocalipse representa um falso derramamento do Espírito Santo, em que operadores de milagres e promotores de um reavivamento — mas que, na verdade, não estão do lado de Deus — atrairão grandes multidões. O mundo inteiro ficará hipnotizado por milagres e eventos sobrenaturais extraordinários que criarão um fervor religioso que lembra a multidão presente no julgamento de Jesus.

“Quando as principais igrejas dos Estados Unidos, ligando-se em pontos de doutrinas que lhes são comuns, influenciarem o Estado para que imponha seus decretos e apoie suas instituições, a América do Norte protestante terá então formado uma imagem da hierarquia romana, e a aplicação de penas civis aos dissidentes será o resultado inevitável” (Ellen G. White, O Grande Conflito [CPB, 2021], p. 374).

Como podemos saber se um reavivamento espiritual é verdadeiro ou falso?