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Se os discípulos estavam tão errados ao pedir que o fogo celestial consumisse os samaritanos, por que o profeta Elias invocou fogo do céu em 2 Reis 1:1-16? O contexto das histórias é totalmente diferente: Elias orou pedindo fogo para que o nome de Deus fosse reivindicado — em contraste com a adoração a Baal —, enquanto os discípulos ficaram irritados porque o povo não os recebeu bem. Além disso, no sistema de teocracia do Antigo Testamento, Deus, às vezes, agia em Seu papel de juiz e executor por meio de pessoas designadas por Ele.

O Antigo Testamento contém muitas histórias nas quais Deus agiu por meio de juízo. Gênesis relata que Ele destruiu o mundo com um dilúvio (Gn 8:21-23) e destruiu as cidades de Sodoma e Gomorra com fogo (Gn 19:28). Ambas as histórias são um exemplo do juízo final de Deus que virá sobre o mundo inteiro (Ap 20:9). O Senhor é o Juiz supremo; Ele terá a última palavra no caso de cada pessoa, o que é a única coisa que pode confortar aqueles que sofreram julgamentos injustos nos tribunais terrenos e nas relações humanas.

No Novo Testamento, contudo, Jesus removeu completamente da igreja a responsabilidade de trazer destruição. Isso explica por que Deus nunca mais usou Sua igreja como esse tipo de instrumento, embora o Novo Testamento contenha histórias de juízos que foram exercidos diretamente por Deus, como a morte de Ananias e Safira (At 5:1-11).

Assim, a repreensão de Jesus a Tiago e João, por quererem fazer descer fogo do céu, se aplica a todos os cristãos ao longo da história.

Quando Jesus voltar, Ele virá como Juiz e Executor, realizando a obra de destruição por meio dos anjos (Mt 13:41, 42), mas quando veio pela primeira vez, como um exemplo humano para todos os líderes da igreja, Sua missão nunca incluiu destruir a vida humana.

A maior força física que Jesus já usou foi quando virou as mesas no templo (Mc 11). Contudo, Ele derrubou mesas, não famílias nem vidas de pessoas.

A única vida que Jesus tirou foi a da figueira (Mc 11:20, 21), e fez isso para ilustrar a realidade de uma nação que estava condenada pelo juízo divino.

Por que Deus destrói? Como podemos harmonizar essa parte de Sua natureza com Seu lado amoroso e misericordioso?