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Os adventistas há muito tempo acreditam que “liberdade religiosa inclui o direito de o ser humano ter ou adotar uma religião de sua escolha, de mudar de crença religiosa de acordo com a consciência, de manifestar sua religião individualmente ou em comunidade com outros crentes, em culto, observância, prática, testemunho e ensino, sujeito a respeitar os direitos equivalentes dos outros” (Manual da Igreja Adventista do Sétimo Dia [CPB, 2023], p. 105).

Jesus Cristo é o exemplo perfeito de Alguém que tinha o poder de impor e controlar e, ainda assim, sempre respeitou a escolha de cada indivíduo de crer ou não, segui-Lo ou não. O respeito de Jesus pelos direitos individuais está em grande contraste com o impulso de Seus discípulos de forçar a submissão.

Os discípulos de Jesus estavam profundamente enraizados em sua cultura. Era uma época de intensa luta política e intolerância nacional. Assim como hoje, várias facções competiam por poder e recursos.

Os discípulos revestiram sua hostilidade com um manto de espiritualidade e tentaram apoiar atitudes violentas citando o Antigo Testamento. Em nenhuma área o coração humano é mais enganoso do que quando justifica o espírito de crueldade e retaliação. Se ao menos os discípulos pudessem ver a si mesmos como Jesus os via!

Em Seu ministério, Jesus jamais tentou intimidar, ameaçar ou forçar as pessoas a segui-Lo ou mudar seu comportamento, pois Sua missão de forma alguma incluía destruir vidas ou propriedades (v. 56). Infelizmente, essa característica muitas vezes foi esquecida.

Se os líderes da igreja e os cristãos de todas as épocas tivessem adotado o espírito de Cristo, a história da igreja nunca teria incluído os atos de perseguição e tirania cometidos em nome da religião.

Jesus nos disse claramente como devemos reagir quando uma família ou cidade não nos receber calorosamente: “Se alguém não quiser recebê-los nem ouvir as palavras de vocês, ao saírem daquela casa ou daquela cidade, sacudam o pó dos pés” (Mt 10:14).

Quando experimentamos a rejeição, não há necessidade de invocar fogo do céu ou lançar um ataque — seja físico ou verbal. Jesus nos instrui a simplesmente seguir em frente.

Que ideias ou hábitos os discípulos tiveram que desaprender para adotar o espírito de Jesus?