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Você já viu algo crescer de modo impressionante, apenas para, em seguida, as circunstâncias mudarem drasticamente, a ponto de parecer que tudo seria em vão? Como você se sentiu? É provável que os israelitas tenham sentido algo semelhante enquanto a história do livro de Êxodo se desenrolava.

Nos capítulos finais de Gênesis, Deus disse a Jacó que não temesse deixar a Terra Prometida e se mudar para o Egito com toda a sua família. Ele prometeu transformar sua descendência em uma grande nação naquele país (Gn 46:3). Essa promessa deve ter sido difícil para Jacó aceitar, considerando a história de sua família. Seu pai, Isaque, havia esperado por uma esposa sem jamais deixar Canaã. Seu avô Abraão havia ordenado expressamente que o servo Eliézer não levasse Isaque para fora da Terra Prometida, nem mesmo para encontrar uma esposa (Gn 24:6, 7). Para Abraão, a Terra Prometida era mais importante do que os filhos que Isaque poderia ter. Esse princípio foi claramente transmitido à próxima geração, pois, mesmo depois de viver no Egito por 17 anos, Jacó fez seu filho José jurar que enterraria seu corpo em Canaã (Gn 47:29).

De fato, os israelitas se mudaram para o Egito e lá prosperaram. Os filhos de Israel “se multiplicaram”, e “a terra se encheu deles” (Êx 1:7). No entanto, isso era passado. As circunstâncias haviam mudado. Apesar do crescimento numérico — ou talvez por causa dele —, os israelitas agora eram oprimidos e perseguidos. Deus havia prometido que eles se tornariam uma grande nação, mas, naquele momento, pareciam estar à beira da destruição.

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Leia, de Ellen G. White, História da Redenção, capítulo 15: “O poder de Deus revelado”.